Hans Rott komponierte den Kopfsatz im Alter von 19 Jahren - zwei Jahre vor den übrigen Sätzen. Während die Art und Weise der motivisch-thematischen Arbeit hier zwar beachtenswert, aber zum Teil recht einfach gehalten ist, merkt man den übrigen Sätzen an, dass sie mit mehr Komponiererfahrung geschrieben wurden. Außerdem ist zu bedenken, dass Rott im Hinblick auf den Kompositions-Concours am 2.7.1878 unter Zeitdruck stand - er hat den Kopfsatz in maximal 1 1/2 Monaten komponiert.

Dennoch bemängelte die Prüfungskommission, die die zum zugelassenen Arbeiten zu bewerten hatte, nicht den technischen Wert des von Rott eingereichten Satzes. Vielmehr irritierten die unüberhörbaren Anklänge an Richard Wagner; sein Werk fiel durch.

An dieser Stelle soll auf analytische Betrachtungen verzichtet werden; statt dessen wird auf die ausführliche Analyse von Litterscheid (mit vielen Notenbeispielen) verwiesen.

Dennoch soll nicht unerwähnt bleiben, dass einige Charakteristika, die für Mahlers Werk kennzeichnend sind, in dieser Symphonie bereits deutlich angelegt sind: So findet man z.B. "Vogelrufe" oder "Musik aus einer anderen Welt".

Am deutlichsten wird die Übereinstimmung aber im Scherzo: Es ist voller Stereotypen aus Walzern und Ländlern und nimmt Mahlers Technik, die Ausnutzung derartiger Vorbilder, anregend vorweg. Damit aber nicht genug: Mahler zitiert aus diesem Satz in den dritten Sätzen seiner Zweiten und Fünften Symphonie. Dies soll mittelfristig durch Klangbeispiele verdeutlicht werden; bis dahin wird auf Banks und Kreysing/Litterscheid verwiesen.

Wie ist nun der "Wert" der Symphonie einzuschätzen? Lassen wir zunächst Gustav Mahler zu Wort kommen:

"Was die Musik an ihm verloren hat, ist gar nicht zu ermessen; zu solchem Fluge erhebt sich sein Genius schon in deiser Ersten Symphonie, die er als zwanzigjähriger Jüngling schrieb und die ihn - es ist nicht zu viel gesagt - zum Begründer der neuen Symphonie macht, wie ich sie verstehe. Allerdings ist das, was er wollte, noch nicht ganz erreicht. Es ist, wie wenn einer zu weitestem Wurfe ausholt und, noch ungeschickt, nicht völlig ans Ziel hintrifft." (Gustav Mahler in den Erinnerungen von Nathalie Bauer-Lechner)

Hier hat Mahler sicherlich Recht, denn die Symphonie ist (noch) kein ausgereiftes Meisterwerk. Rott war kein Wunderkind, weshalb die mangelnde Erfahrung sowohl hinsichtlich Komposition als auch Instrumentation mitunter offenbar wird. Hätte er dazu Gelegenheit gehabt, hätte er seine Symphonie sicherlich in späteren Jahren überarbeitet.

Was aber ebenso deutlich wird: Rott war nicht nur sehr ambitioniert - er hatte eine außerordentliche musikalische Fantasie und schreckte auch nicht davor zurück, mit Konventionen zu brechen, wenn er dies für erforderlich hielt.

"Doch ich weiß, wohin er zielt. Ja, er ist meinem Eigensten so verwandt, daß er und ich mir wie zwei Früchte von demselben Baum erscheinen, die derselbe Boden erzeugt, die gleiche Luft genährt hat. An ihm hätte ich unendlich viel haben können und vielleicht hätten wir zwei zusammen den Inhalt dieser neuen Zeit, die für die Musik anbrach, einigermaßen erschöpft." (Gustav Mahler, a.a.O.)

Dem ist kaum noch etwas hinzuzufügen. Banks (S. 9) formuliert dies so: "Man fragt sich, was Rott geleistet hätte, wäre sein Leben nicht von so tragischer Kürze gewesen".

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Sätze:

Alla breve

Sehr langsam

Scherzo: Frisch und lebhaft

Sehr langsam / Belebt

Besetzung:

2 Flöten; 2 Oboen; 2 Klarinetten; 2 Fagotte; Kontrafagott; 4 Hörner; 3 Trompeten; 3 Posaunen; 3 Pauken; Triangel; Streicher

Dauer: ca. 60 Minuten

Das Werk wird bei Ries & Erler verlegt. Dort kann man ab sofort eine gebundene Partitur (390 Seiten inkl. Sinfoniesatz von 1878 und Revisionsbericht) zum Preis von 96,- EURO erwerben - Best.Nr. 51121.

Einspielungen

4. März 1989
Cincinnati Philharmonia Orchestra
Gerhard Samuel
Cincinnati/USA
Uraufführung

weitere Aufführungen:
10. März 1989
Paris/F

12. März 1989
London/GB, St James's Church, Piccadilly

31. August 1993
Helsinki Philharmonic Orchestra
Leif Segerstam
Helsinki/Finland, Finlandia Hall
(Helsinki Festival)

23. Januar 1998
Radio Symphonieorchester Wien
Dennis Russell Davies
Wien/A, Konzerthaus

weitere Aufführung:
22. September 1998
Berlin/D, Philharmonie

9./10./11./12. Februar 2002
Nederlands Philharmonisch Orkest
Hartmut Haenchen

9.-11.2.2002: Amsterdam/NL, Concertgebouw
12.2.2002: Utrecht/NL, Vredenburg
(nur Scherzo)

18./.19. Dezember 2003
Orquesta Sinfónica de Galicia
Victor Pablo Perez

18.12.2003: La Coruña/E, Palacio de la Opera
19.12.2003: Vigo/E

9. - 18. September 2004
Neue Elbland Philharmonie
Peter Fanger

  9.9.2004: Pirna/D
11.9.2004: Großenhain/D
12.9.2004: Riesa/D
18.9.2004: Coswig/D

14.-20. März 2005
Neue Philharmonie Westfalen
Johannes Wildner

14./15. März 2005: Gelsenkirchen/D, Musiktheater im Revier
16. März 2005: Kamen/D, Konzertaula
17. März 2005: Papenburg/D, Forum
19. März 2005: Recklinghausen/D, Rurfestspielhaus
20. März 2005: Dortmund/D, Konzerthaus

22. - 25- April 2005
NDR Sinfonieorchester
Alan Gilbert

22.4.2005: Hamburg/D, Laeiszhalle
23.4.2005: Kiel/D, Schloss
25.4.2005: Lübeck/D, Musik- und Kongresshalle

13.03.2010: Purmerend/NL, Taborkerk
20.03.2010: Hoorn/NL, Oosterkerk
21.03.2010: Amsterdam/NL, Posthoornkeerk

3. April 2014
Kuopion kaupunginorkesteri (Kuopio Symphonieorchester)
Alberto Hold-Garrido
Kuopio/FI, Konzerthalle